Nada como Ir a Baños

Baños es el segundo lugar más visitado del país luego de las Islas Galápagos, llegando al millón de visitantes anuales. Ese dato nos lo dieron en la oficina de información turística, donde además nos explicaron todos los circuitos que podíamos hacer por nuestra cuenta. El atractivo principal del lugar es el Volcán Tungurahua, que está en actividad desde el año 1999 y de vez en cuando cubre la ciudad de cenizas. También se destacan sus baños de aguas termales y su espectacular paisaje, una pequeña ciudad ubicada en un pozo rodeada de montañas y a sus espaldas el volcán.

Plantaciones de Tomates de árbol

Nos habían recomendado no perdernos este lugar, y nosotros lo reafirmamos: no pueden dejar de conocer Baños. Aprovechamos las tres noches que estuvimos para recorrer, conocer y disfrutar de este lugar, haciendo base en una gasolinera en las afueras del centro, donde además de dormir cocinamos algunos de nuestros típicos guisos.

La Casa del Árbol, desde donde se tiene una hermosa vista del paisaje y del Volcán

La hamaca del cielo

Preparación de los típicos dulces de caña

Mirador Ojos del Volcán

Para ir conociendo a los animales típicos de la amazonía, nos acercamos al Zoológico San Martín, donde recorrimos por una hora y media todas las instalaciones. Hacía bastante tiempo que no íbamos a un zoo, estuvo muy lindo el paseo y aprovechamos para sacar unas cuantas fotos.

La tagua, principal material utilizado para las artesanías

Una vez visitados todos los miradores y habiendo recorrido la Ruta de las Cascadas (además de bajar caminando a la Cascada Manto de la Novia y subido en Tarabita) nos dirigimos al Oriente, a la ciudad de Puyo. 

Ruta de las Cascadas

Allí nos acercamos a la oficina de Turismo donde nos recibió Gabriela, quien quedó encantada con el viaje y nos brindó información, calcos de Ecuador y un llavero.

Recorriendo la ciudad nos llamó la atención la cantidad de tiendas que venden ropa usada traída de Estados Unidos, ropa que casi ni se nota su uso a precios tan bajos, todo de marcas buenas y originales.

Al día siguiente mientras visitábamos el Malecón nos encontramos con Carlos, empresario turístico de Baños quien junto con su esposa Adriana nos invitaron a su casa para pasar unas noches. 

Finalmente decidimos volver a Baños a aprovechar estos días para adelantar algunas cosas que teníamos pendientes como terminar de actualizar el blog y hacer las cortinas para el auto. Así que manos a la obra! 

Apenas llegamos nos encontramos con Meli y Franco (del hostel de Montañita) y quedamos en vernos al otro día. Cuando llegamos a la casa nos alegramos de ver y tener para usar algo que no teníamos desde casa: un horno. Sí, algo tan simple pero tan escaso como eso. Para festejar, decidimos hacer milanesas con puré. Que placer comer comida como en casa aunque sea por un día! Y para la despedida, hicimos pollo al horno con tortilla de papas…esa noche estuvimos con los chicos y quedamos en encontrarnos en Puerto Misahuallí (Tena) en el oriente nuevamente. Nos despedimos de Carlos y su familia luego de haber pasado 3 días de descanso y trabajo, pero que valieron la pena. 

También nos regaló una remera de Baños, una calco de su empresa y una calco bien grande que dice ARGENTINA que pegamos en la luneta del carro.

Calco nueva!!!

Con Carlos, la despedida del último día

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MANABÍ, CAPITAL NACIONAL DE LA HOSPITALIDAD

Nuestra idea en Manta era sólo pasar una noche, aprovisionarnos de algunas cosas y seguir por la costa, pero el destino quiso otra cosa…

Luego de recorrer la ciudad y pasar la tarde en el Shopping usando wifi gratis, buscamos otra gasolinera para dormir. Mientras cenábamos, conocimos a la dueña quien nos recibió muy amablemente. 

Al día siguiente fuimos a una Lubricadora para cambiar el filtro de gasolina pensando que sólo nos llevaría un rato, pero salimos a media tarde, ya que nos recibió el dueño, Naun, y su hijo Daniel, quienes nos invitaron a almorzar y hasta nos regalaron unas latas de atún y sardinas para el viaje, además de solucionarnos una pérdida de agua de una manguera que veníamos arrastrando desde casa.

Esa noche cuando estábamos por cenar, escuchamos un ruido extraño y al mirar el camión que estaba estacionado al lado nuestro vimos como una de sus ruedas traseras se hundía en el asfalto. Así estuvo toda la noche, casi al borde de tumbarse, hasta que por la mañana apareció su dueño con una tropa de 10 personas para descargarlo y poder sacarlo del pozo. 

Mientras descargaban el camión lleno de semillas de tagua mucha gente se acercó a ver lo que sucedía. Uno de ellos fue Sebastián, ciclista de corazón y dueño de My Bike (Calle 14 y Avenida 21 Manta Ecuador www.mybike.ec ), la mejor tienda de bicicletas de Manta, que junto a Miguel Ángel y otros amigos se sacaron fotos con nosotros y nos invitaron a conocer el local y compartir un grato momento conversando de varios temas. Siendo sábado al mediodía, nos pidió que pasáramos el lunes por la mañana para entregarnos un presente.

Como decidimos cambiar el itinerario por los pocos días que nos quedan en Ecuador, aprovechamos el domingo para visitar Canoa, otro pequeño pueblo muy conocido por sus playas, a una hora y media al norte de Manta. Recorrimos el lugar que es bien turístico al estilo Montañita, por lo que decidimos dormir en una gasolinera en otro pueblo. Como vimos que se acercaba la puesta de sol, bajamos a la playa de Briceño para pedir un toma donde calentar agua para tomar unos mates viendo el atardecer.

Sólo quedaba un bar abierto, donde luego de calentar agua hicimos una ronda de mates para que la gente lo probara. Mucho éxito no tuvo, sólo dos quedaron encantados con el mate. Entre charla y charla, llegó la noche y fogata de por medio, Elías y Viviana, los dueños, nos invitaron a cenar y acampar en la playa. Pero el humo de la fogata nos corrió y finalmente nos tuvimos que trasladar hacia su casa, donde amablemente nos cedieron una habitación y a la mañana siguiente nos sorprendieron con un desayuno riquísimo con café y tortillas de verde (plátano cocido).

Esa misma mañana volvimos a Manta para reencontrarnos con Sebastián en su local. Allí nos dio la dirección por donde teníamos que recoger nuestro presente: una empresa atunera donde nos entregaron una caja con 48 latas de atún…así que comida no nos va  a faltar para llegar a Alaska…

Por la tarde salimos camino a Portoviejo, donde teníamos pendiente una visita. Resulta que la primera vez que fuimos a la Playa de los Frailes venían detrás nuestro en otro carro Alexandra y Saskia, quienes nos escribieron al blog y nos ofrecieron brindarnos información y recomendaciones de lugares para visitar en su provincia, Manabí. Así que como era paso obligado, decidimos contactarlas para conocerlas. Enseguida vinieron a buscarnos al Shopping donde estábamos usando Internet y nos llevaron a dar una vuelta en su carro por la ciudad, nos dieron de probar algunas comidas típicas del lugar (pan de yuca, torta de cerdo y maní), nos consiguieron un estacionamiento de un hotel para pasar la noche y Alexandra quedó en encontrarnos a la mañana siguiente para llevarnos a conocer más de su ciudad.

Así fue como al otro día nos llevó al Museo de Portoviejo, nos invitó a probar helado con pan (si si, como un sandwich de helado casero, riquísimo!) y luego fuimos a almorzar hayacas y encebollado con chifles, como para completar la comida típica de Manabí.

 Nos despedimos de Ale con ganas de habernos quedado unos días más para seguir disfrutando de la ciudad y de su compañía, su recibimiento y recorrido por Portoviejo fue una de las mejores experiencias que hemos tenido en lo que va del viaje. Esperamos volver a reencontrarnos en Ecuador o cuando vayan a Argentina. Gracias por todo chicas!

El viaje debía continuar, nos quedan pocos días en el país y tenemos que aprovecharlos al máximo, así que seguimos hasta Quevedo donde hicimos noche, para al día siguiente llegar a Baños. 

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